أقر إريك شيل، المدير الفني للمنتخب النيجيري، بأن المنتخب المغربي بلغ نهائي كأس إفريقيا للأمم عن جدارة كاملة، عقب مواجهة نصف النهائي التي جرت مساء الأربعاء، وانتهت بتفوق أصحاب الأرض في ركلات الترجيح بنتيجة 4-2.
وخلال الندوة الصحافية التي أعقبت اللقاء بملعب الأمير مولاي عبد الله بالرباط، أوضح شيل أن الخروج بركلات الترجيح مؤلم، لكنه شدد على ضرورة تقبل النتيجة ومواصلة العمل، مؤكدا أن مثل هذه المباريات تحسم أحيانا بتفاصيل صغيرة.
وأشار مدرب نيجيريا إلى أن فريقه دخل المباراة بثقة كبيرة، مع إدراكه لصعوبة المهمة، مضيفا أن المواجهة اتسمت بالتكافؤ والاندفاع البدني طيلة أطوارها، وهو ما جعلها واحدة من أكثر مباريات البطولة تنافسية.
واعترف شيل بأن منتخب بلاده أضاع فرصا حقيقية للتسجيل، وأن الإرهاق بدا واضحا على اللاعبين خلال الدقائق الأخيرة، في ظل الضغط الكبير الذي فرضه اللاعبون المغاربة داخل الملعب.
وأضاف أن المنتخب النيجيري كان مستعدا لسيناريو ركلات الترجيح، وأن العناصر التي تم اختيارها لتنفيذها كانت الأنسب من الناحية التقنية، رغم أن النتيجة النهائية لم تكن في صالحهم.
وعبر المتحدث نفسه عن خيبة أمله من الإقصاء، لكنه في المقابل أبدى فخره بالمستوى الذي قدمه لاعبوه، مشيرا إلى أن التركيز سينصب الآن على مباراة الترتيب أمام منتخب مصر.
وفي سياق آخر، نوه شيل بالتنظيم الذي عرفته نسخة المغرب 2025 من كأس إفريقيا للأمم، واصفا إياه بالاستثنائي على جميع المستويات.
كما عبر عن اعتزازه بالمدربين الأفارقة الذين بلغوا المربع الذهبي، مؤكدا أن وصول أسماء من القارة إلى هذا الدور يعكس تطور كرة القدم الإفريقية، ومضيفا أن ما حققه وليد الركراكي يعد مكسبا حقيقيا للقارة بأكملها.
