اعتبر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، السويسري جياني إنفانتينو، أن فرص إيطاليا في بلوغ نهائيات كأس العالم قد تصبح أكبر في حال توسيع عدد المنتخبات المشاركة إلى 64 منتخباً، وذلك في تصريحات أدلى بها على سبيل المزاح، لكنها حملت دلالات جدية في ظل النقاشات الدائرة حول مستقبل البطولة.
وقال إنفانتينو، في حديث لقناة “كازي” البرازيلية، إن فكرة رفع عدد المنتخبات ما تزال مطروحة للنقاش داخل “فيفا”، مضيفاً بنبرة ساخرة: “ربما تتأهل إيطاليا إذا وصلنا إلى 64 منتخباً، أو حتى 208 في المستقبل”.
وتأتي هذه التصريحات في سياق استمرار معاناة المنتخب الإيطالي من الغياب عن كأس العالم، بعدما فشل في التأهل لثلاث نسخ متتالية (2018 و2022 و2026)، رغم كونه من أبرز المنتخبات العالمية وأكثرها تتويجاً باللقب.
وأثارت تصريحات رئيس “فيفا” ردود فعل غاضبة في إيطاليا، حيث عبّر وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي عن استيائه، معلناً عزمه إجراء اتصال مع إنفانتينو لتوضيح المقصود من كلامه.
وأضاف أبودي، وفق وكالة “أنسا”، أن التباعد الجغرافي بين إيطاليا والمكسيك يجعل من المكالمة الهاتفية الخيار الأنسب لفهم الموقف بشكل أوضح.
يُذكر أن إيطاليا غابت عن كأس العالم منذ نسخة 2014 بالبرازيل، رغم تتويجها باللقب أربع مرات في تاريخها (1934، 1938، 1982، 2006)، بينما يشهد مقترح توسيع البطولة إلى 64 منتخباً دعماً من بعض الأطراف داخل عالم كرة القدم، في مقدمتهم رئيس الاتحاد الباراغواياني أليخاندرو دومينغيز، الذي يرى أن مونديال 2030 يجب أن يكون استثنائياً في نسخته المئوية.
وكانت كأس العالم قد انطلقت لأول مرة عام 1930 بمشاركة 13 منتخباً فقط، قبل أن يتوسع عدد المشاركين تدريجياً ليصل إلى 32 منتخباً، ثم إلى 48 ابتداءً من نسخة 2026، وهو ما يواصل إثارة نقاشات واسعة بين مؤيدين ومعارضين لهذا التوسع.
